Veel minder exposanten en bezoekers

LEEUWARDEN (NL) – Het valt iedereen op elke watersportbeurs op: veel minder exposanten, veel meer terrassen, brede gangpaden, weinig nieuws, geen entertainment, hoge toegangspijzen en parkeerkosten en fikse bedragen voor eten en drinken in de expohallen. Beursbezoek kan geen gezinsuitje meer zijn.

De deelnametarieven voor de exposant stijgen met het jaar. Voor veel jachtwerven en bootverhuurders is de lol er helemaal af. Ze zoeken naar goedkopere alternatieven, zoals een open huis of een show, samen met de buren. In Friesland is zaterdag 14 april 2012 uitgeroepen tot een provinciale watersport-opstapdag. Je kunt dan gratis kennismaken met alle vormen van bootrecreatie bij bijna alle watersportbedrijven: waterrecreatie live!

Het bureau voor toerisme Friesland Holland, de Friese Vloot, Heech by de Mar, Zijda Yachting en Veldman Charters hadden een stand op de Belgian Boat Show in Gent. Het eerste weekend was slecht, het tweede stukken beter. De in België pionierende Friese charterbedrijven waren niet ontevreden over Gent, waar Yachtcharter Sneek al een verhuurbasis heeft. Er komt nu ook een met boten van Linssen. De Zuid-Nederlandse werf zou op de Belgian Boat Show twee charterschepen hebben verkocht aan een Belg.

Op de Belgian Boat Show is Mercedes Benz de grote exclusieve exposant in de sector automotive, op de HISWA in Amsterdam is het allemaal Volvo en Boot Holland heeft via een zijdeur Porsche binnengehaald. Boot Düsseldorf staat het exposeren van auto’s niet toe: wij organiseren een watersporttentoonstelling, geen autoshow.

Boatshows
Boot Holland in Leeuwarden trok van 10 tot en met 15 februari 2012 32.554 bezoekers, 13.000 minder dan vorig jaar. Concurrent Belgian Boat Show in Gent (11-13 feb. en 17-19 februari 2012) moest het doen met 26.250 bezoekers tegen 30.732 in 2011. Boot Düsseldorf scoorde onder zeer gunstige weersomstandigheden tussen 21 en 29 januari 2012 246.700 kijkers, slechts een paar duizend minder dan in 2011.

Boot Holland
Dat juist veel minder bezoekers de kassa van de Friese watersporttentoonstelling passeerden komt volgens beursmanager Pieter Fokkema door het winterweer tot en met 12 februari. Daarna viel de dooi in. “Op vrijdag en in het weekend had het prachtige schaatsweer een negatieve invloed op de beurs. Vrijdag, zaterdag en zondag zijn normaliter de drukst bezochte dagen, dit jaar helaas niet. Daar staat dan weer tegenover dat de laatste drie dagen van de beurs juist weer drukker waren dan voorgaande jaren. De weersomstandigheden voor de beurs waren die dagen aanzienlijk beter.”

Friesland Holland was een grote deelnemer aan Boot Holland. Albert Hendriks van het bureau voor toerisme zegt dat het nog nooit zoveel toeristenkaarten en magazines in Friesland aan de man heeft gebracht als op Boot Holland 2012. “De belangstelling voor de chartergids was minimaal, maar voor routes en dergelijke ongelofelijk groot. Volgens mij had iedere Boot Holland-bezoeker een boot. Varen en fietsen naar bezienswaardigheden is hot. Waarschijnlijk is het wegblijven van minder geïnteresseerden — die gingen schaatsen — voor de jachtverkopers niet zo’n ramp. De beursorganisatie mist natuurlijk wel inkomsten en dat maakt het organiseren van een beurs er niet goedkoper op.”

Resultaten
Het is moeilijk om er achter te komen of hedendaagse watersportbeurzen nog bedrijfsresultaten van betekenis opleveren. Exposanten klagen in het algemeen over de toenemende terughoudendheid van de beursbezoeker: hij heeft interesse, maar geen enkele haast. Geen exposant durft te zeggen dat een beurs waardeloos voor zijn handel was. Het alsmaar dalende aantal bezoekers en de toenemende expositiekosten baren de deelnemers aan beurzen grote zorgen. Er zijn in West-Europa te veel watersportbeurzen, vinden velen. In ieder geval te veel van hetzelfde. Watersportbeurzen innoveren en specialiseren nauwelijks. De laatste 25 jaar is er ampers iets veranderd aan de wijze van presenteren van watersportproducten als boten.

Beurzen, met uitzonderling van het zeer internationale Boot Düsseldorf, zijn niet meer de locaties waar nieuwtjes gelanceerd worden. Nieuwe boten en ontwikkelingen gaan via het internet de wijde wereld in, in combinatie met een uitnodiging voor een open huis of een show in samenwerking met enkele branchegenoten in de regio. Wie een nieuwe of gebruikte boot wil aanschaffen, enthousiast is over een boot die hij zag op de beurs, wil sowieso een proefvaart maken.

Het is niet onwaarschijnlijk dat open huizen en lokale shows nog meer gewicht in de schaal gaan leggen, niet in de laatste plaats vanwege de crisis: je hebt nauwelijks kosten en voor een paar honderd euro heb je heel wat hapjes en drankjes. Sommige beursexposanten hebben trouwens thuis een collectie boten die vele malen groter is dan die van welke watersportbeurs ook, zoals Van der Veen Jachtbemiddeling in Terherne en Zijda Yachting in Hattem.  

Info open huis Friese watersportbedrijven: http://www.vareninfriesland.nl/content/dagje